连着下了两天的雨，果真是一阵秋雨一阵凉，再没有夏日的酷暑。前几日枝头仍旧保持着绿色的叶子，如今被吹落了不少。早上起来，路面上铺上了一层薄薄的落叶，法国梧桐、小叶黄栾，方知秋天真的来了。
其实，秋天并不像诗人写得那么悲凉，相反，我倒觉得秋天是更加丰富多彩的。黄色的菊花、火红的鸡爪槭、金黄色的银杏树以及飘着淡淡幽香的桂花树。除了这些以外，还有一种树木，它的花期比菊花还要晚，在这个季节花开得正旺，那就是带着淡淡粉红色的木芙蓉。
木芙蓉在我国北方地区不太常见，我也是上了大学在校园里才见到。第一次见到木芙蓉开花的时候，确实被惊艳到了，花朵较蜀葵更大，淡淡的粉红，像涂了一层淡淡的胭脂，艳而不俗，娇而不妖。在秋日孤独地绽放，倒有一种与秋日相争的傲骨。
木芙蓉为锦葵科落叶灌木或小乔木，花期为每年9月到11月。木芙蓉的别名很多，有地芙蓉、木莲、华木、拒霜等。李时珍在《本草纲目》里面记载：“此花艳如荷花，故有芙蓉、木莲之名八九月始开，故名拒霜。俗呼为杹皮树。相如赋谓之华木。注云：皮可为索也。苏东坡诗云‘唤作拒霜犹未称，看来却是最宜霜’，苏颂《图经本草》有地芙蓉，云出鼎州，九月采叶，治疮肿，盖即此物也。”详细地解释了木芙蓉的命名由来。
木芙蓉生命力非常旺盛，通常插条就可以生长，在我国有两种花都被称作芙蓉，一个是荷花，另一个就是木芙蓉。《广群芳谱》里记载：“芙蓉有二种，出于水者谓之草芙蓉，出于陆者谓之木芙蓉。”木芙蓉为木本植物，生长于陆地，其花与生长在水中的芙蓉(即莲花或称荷花)相似，故名木芙蓉或地芙蓉。芙蓉最早为荷花的别称。屈原的“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”以及李白的名句“清水出芙蓉，天然去雕饰”，指的都是出淤泥而不染的荷花;而苏轼的“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳”写的则是不畏严寒、凌霜而放的木芙蓉。除了名字和花的形态相似以外，两者的生长环境也相似，荷花生长在水中，木芙蓉也属于喜水植物，大多种植在水边。
据考证，木芙蓉原产于我国湖南，在湖南湘江一带也种满了木芙蓉，与成都相比毫不逊色，成都已经有了“蓉城”的称号。唐末诗人谭用之《秋宿湘江遇雨》中有“秋风万里芙蓉国”之句，由此湖南也得名“芙蓉国”。1961年，毛泽东写了一首《七律·答友人》，其中“我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖”一句，也用“芙蓉国”代指自己的家乡湖南，表达了自己的思乡之情。
木芙蓉分为重瓣和单瓣两种，花色在红色与白色之间，白色、淡粉、大红等多种颜色，现在公园里种植的大多是重瓣花，单瓣的已经很少见了。有一种叫作“三醉芙蓉”的重瓣品种，花的颜色在一天之内会随着时间变化而发生变化，早上开花可能是白色，中午时分就变成了粉色，到了晚上又变一种颜色。在明代王世懋《花疏》里面也提到了“三醉木芙蓉”这一品种：“有曰三醉者，一日间凡三换色，亦奇。”居然还有这么神奇的花朵，倒像是变色龙一般。变色是因为一天之内光照强度不同，引起花瓣内花青素浓度变化，也就形成了花色在一天之内变化的现象。我倒是没有亲眼见到过木芙蓉变色，因此觉得遗憾，以后有机会一定要去亲眼看看变色的木芙蓉。
关于木芙蓉的功效，《本草纲目》里面提到“霜时采花，霜后菜叶，阴干入药”，主要功效及主治为“清肺凉血，散热解毒，治一切大小痈疽肿毒恶疮，消肿排脓止痛”。关于木芙蓉治疗痈肿的作用，李时珍专门作了解释：“芙蓉花并叶，气平而不寒不热，味微辛而性滑涎粘，其治痈肿之功，殊有神效。近时疡医秘其名为清凉膏、清露散、铁箍散，皆此物也。”同时还专门记载了一个治疗痈疽的外用方：“其方治一切痈疽发背，乳痈恶疮，不拘已成未成，已穿未穿，并用芙蓉叶，或根皮，或花，或生研，或干研末，以蜜调涂于肿处四围，中间留头，干则频换。初起者，即觉请凉，痛止肿消。已成者，即脓聚毒出。已穿者，即脓出易敛。妙不可言。或加生赤小豆末，尤妙。”
